​UNIPRENEURS 2026: Auszeichnung für gelebtes Unternehmertum an Hochschulen

​​Am 22. September 2026 stand Berlin ganz im Zeichen des Unternehmertums an Hochschulen und Forschungseinrichtungen. Mit den UNIPRENEURS-Auszeichnungen wurden 20 Professorinnen und Professoren geehrt, die weit über ihre Kernaufgaben in Forschung und Lehre hinauswirken. Sie bringen Ideen in die Anwendung, gründen selbst oder unterstützen Ausgründungen, fördern unternehmerisches Denken und tragen dazu bei, wissenschaftliche Erkenntnisse erfolgreich in die Praxis zu überführen.  

​​Die Initiative UNIPRENEURS gilt als die größte Auszeichnung für die Förderung von Unternehmertum im Hochschul- und Forschungsbereich in Deutschland. Fast 10.000 Gründerinnen und Gründer wurden nach den besten Professorinnen und Professoren für Startups befragt. Aus mehr als 800 Nominierungen wählte eine Jury diejenigen Persönlichkeiten aus, die sich durch außergewöhnliches Engagement für den Gründungstransfer hervorgetan haben. Die ausgezeichneten Professorinnen und Professoren haben gemeinsam rund 600 Start-ups als Mentorinnen und Mentoren, Beiräte oder Investoren begleitet. Rund 90 Prozent von ihnen haben zudem selbst gegründet.
 

 
​Die Vielfalt der ausgezeichneten Fachgebiete demonstriert eindrucksvoll die bedeutende Rolle von Hochschulen für die Innovationskraft Deutschlands: Die Bandbreite der Themen erstreckt sich von Künstlicher Intelligenz, Cybersicherheit und Kommunikations­techno­logien über Biotechnologie und Medizintechnik bis hin zu nachhaltiger Mobilität und Energiespeicherung.

​​Ein zentrales Signal der Veranstaltung war die wachsende Bedeutung des Transfers zwischen Wissenschaft und Wirtschaft. Im Mittelpunkt standen dabei die Menschen, die diesen Transfer mit Ideenreichtum, Mut und Beharrlichkeit vorantreiben. Die ausgezeichneten Professorinnen und Professoren sind exemplarisch für eine Generation akademischer Führungspersönlichkeiten, die wissenschaftliche Exzellenz mit unternehmerischem Denken verbinden und Forschung erfolgreich in die Anwendung überführen.

​​Hinter den Auszeichnungen verbergen sich zahlreiche beeindruckende Gründungsgeschichten. Geschichten von visionären Ideen, technologischen Durchbrüchen und Ausgründungen mit gesellschaftlicher und wirtschaftlicher Wirkung. In den Laudationen, die als Videobotschaften eingespielt wurden, wurde deutlich, dass es gerade diese Mischung aus wissenschaftlicher Neugier, unternehmerischem Gestaltungswillen und der Bereitschaft, junge Gründerinnen und Gründer zu fördern, ist, die die Preisträgerinnen und Preisträger auszeichnet.

 
​Damit würdigt UNIPRENEURS nicht nur herausragende Transferleistungen, sondern vor allem Persönlichkeiten, die Innovationen möglich machen und andere dazu inspirieren, eigene Ideen zu verwirklichen. Die vielen Geschichten von Unternehmergeist, Aufbruch und erfolgreicher Umsetzung verliehen dem Abend eine spürbare Zukunftszuversicht und machten deutlich, welches Potenzial entsteht, wenn Wissenschaft, Unternehmertum und gesellschaftlicher Gestaltungswille zusammenkommen.  

​​Die hohe politische Relevanz von Gründungsförderung und Wissenstransfer spiegelte sich auch in der Schirmherrschaft der Veranstaltung wider. UNIPRENEURS steht unter der Schirmherrschaft von Dorothee Bär, Bundesministerin für Forschung, Technologie und Raumfahrt, sowie von Katherina Reiche, Bundesministerin für Wirtschaft und Energie. Bei der Preisverleihung wurden die Ministerinnen durch die Parlamentarischen Staatssekretäre Matthias Hauer (BMFTR) und Johannes Steiniger (BMWE) vertreten. Diese hoben die Bedeutung einer starken Gründungskultur an Hochschulen für Innovation, Technologietransfer und wirtschaftliche Entwicklung hervor.

​​Die Veranstaltung zeigte eindrucksvoll, dass eine starke Gründungskultur an Hochschulen von engagierten Persönlichkeiten lebt. Mit der Auszeichnung würdigt UNIPRENEURS nicht nur herausragende Leistungen, sondern setzt zugleich ein Zeichen für die weitere Stärkung des Gründungsökosystems in Deutschland. Die diesjährigen Preisträgerinnen und Preisträger stehen beispielhaft für eine Hochschullandschaft, die Forschung, Transfer und Unternehmertum immer stärker zusammendenkt und damit wichtige Impulse für Innovation und Wettbewerbsfähigkeit setzt.